"دارا"، عبّارة الركاب والشحن كانت الثالثة من بين أربع سفن من الفئة "دي"، بنتها شركة "بريتيش إنديا ستيم نافيجيشين كومباني" (بي آي) لخدمة خطوط النقل البحري بين بومباي ودول الخليج. كانت هذه السفينة تعمل بمحرك ذي اتجاه دوران واحد وبطاقة حمولة إجمالية مسجلة تصل إلى نحو 5030 طن، وقد بنيت في منطقة باركلي في غلاسكو من قبل شركة كورل آند كو المحدودة. دخلت "دارا" الخدمة في سبتمبر من العام 1948.
تميزت دارا بطاقة شحن مبرد بلغت 5 آلاف قدم مكعبة، إلا إن خدماتها الأساسية كانت نقل 78 راكب في كبائن و948 راكب على سطحها. إن تصميم دارا مع طوابقها المزدوجة ومساحة السطح الكبيرة ومجموعة قوارب النجاة، عكست الدور البارز الذي كانت تؤديه السفينة في نقل أعداد كبيرة من ركاب السطح وهم في غالبيتهم عمال مهاجرون يتنقلون من وإلى وبين موانئ الهند وباكستان ودول الخليج.
وفّرت السفينة المصنفة ضمن الفئة "دي" خدمة نقل أسبوعية بين بومباي والبصرة شملت التوقف في 17 ميناء خلال عدة أيام. وخلال نقلها الركاب بين ميناء وآخر، اعتبرت "دارا" والسفن الشقيقة لها بمثابة حافلات الخليج في بحر العرب.
ويوم الثامن من أبريل من العام 1961، لم يكن يخطر ببال أحدهم أن رحلة "دارا" الدورية التي اقتربت في ذلك اليوم من مقصدها النهائي، ستكون الرحلة الأخيرة لهذه العبارة التي قامت بـ 146 رحلة مشابهة.
.
